중이염: 원인, 증상, 치료 및 예방

 

중이염은 귀의 중이(고막과 내이 사이의 공간)에 발생하는 염증성 질환으로, 소아뿐만 아니라 성인에게도 발생할 수 있습니다. 이 글에서는 중이염의 원인, 증상, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

중이염의 원인

중이염은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 세균 및 바이러스 감염: 상기도 감염(감기 등)이 이관을 통해 중이로 전파되어 염증을 일으킬 수 있습니다.

 

• 이관(유스타키오관) 기능 장애: 이관은 중이와 인두를 연결하여 중이 내 압력을 조절하는 역할을 합니다. 이관의 기능이 저하되면 중이 내 압력 불균형이 발생하여 염증이 생길 수 있습니다.

 

• 알레르기 및 환경적 요인: 알레르기 반응이나 간접흡연 등 환경적 요인도 중이염 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

 

중이염의 증상

중이염의 증상은 급성 및 만성 여부에 따라 다를 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 귀 통증: 중이 내 염증으로 인해 귀에 통증이 발생할 수 있습니다.
• 발열: 염증 반응으로 인해 체온이 상승할 수 있습니다.
• 청력 저하: 중이 내 삼출액이나 염증으로 인해 소리가 잘 들리지 않을 수 있습니다.
• 이명: 귀에서 소리가 나는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 이루(귀에서 고름이 나옴): 고막 천공으로 인해 고름이 귀 밖으로 배출될 수 있습니다.

중이염의 치료

중이염의 치료는 염증의 정도와 원인에 따라 다르며, 일반적으로 다음과 같은 방법이 사용됩니다:

• 약물 치료: 항생제, 소염제, 진통제 등을 사용하여 염증과 통증을 완화합니다.

 

• 수술적 치료: 만성 중이염이나 합병증이 있는 경우 고막 절개술이나 환기관 삽입술 등이 필요할 수 있습니다.

 

중이염의 예방

중이염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관이 도움이 될 수 있습니다:

• 감기 예방: 감기는 중이염의 주요 원인이므로, 손 씻기와 같은 개인 위생을 철저히 하고, 독감 예방 접종을 받는 것이 좋습니다.
• 금연 및 간접흡연 피하기: 흡연은 이관 기능에 영향을 주어 중이염 발생 위험을 높일 수 있으므로, 금연하고 간접흡연도 피하는 것이 좋습니다.

 

• 알레르기 관리: 알레르기를 유발하는 환경을 피하고, 알레르기 치료를 통해 중이염 발생을 예방할 수 있습니다.
• 적절한 수유 자세: 영아의 경우, 눕혀서 젖병을 물리는 것은 이관 기능에 영향을 줄 수 있으므로, 수유 시 아이를 세워서 먹이는 것이 좋습니다.

 

중이염은 적절한 치료와 예방으로 관리할 수 있는 질환입니다. 귀에 통증이나 청력 저하 등의 증상이 나타나면 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.