간암의 원인과 증상, 치료 방법

간에서 발생하는 악성 종양인 간암은 전 세계적으로 사망률이 높은 심각한 건강 질환입니다. 이러한 유형의 암은 진행된 단계에서 진단되는 경우가 많으므로 효과적인 치료가 더욱 어렵습니다. 특히 B형 및 C형 간염 발병률이 높은 지역에서 유병률이 증가함에 따라 간암의 원인, 증상 및 이용 가능한 치료 방법을 이해하는 것이 조기 발견 및 개선된 결과에 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 간암의 주요 원인과 주요 증상, 현재 이용 가능한 치료법에 대해 알아보겠습니다.

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간암의 원인

간암은 일반적으로 만성 간질환과 함께 발생합니다. 가장 중요한 위험 요인으로는 B형 또는 C형 간염 바이러스에 의한 만성 감염이 있습니다. 이러한 감염은 장기적인 간 염증, 섬유증, 궁극적으로 간암의 전조인 간경변증으로 이어질 수 있습니다. 전 세계적으로 B형 간염은 간암의 주요 원인이며, 특히 바이러스가 풍토병인 아시아 및 사하라 이남 아프리카와 같은 지역에서 더욱 그렇습니다. C형 간염은 전 세계적으로 덜 널리 퍼져 있지만, 특히 일본과 이집트와 같은 국가에서는 간암 발병에 중요한 역할을 합니다.

 

간암의 또 다른 주요 원인은 기원에 관계없이 간경변입니다. 간경변증은 만성 알코올 남용, 비알코올성 지방간 질환(NAFLD) 및 특정 유전 질환을 포함한 다양한 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 알코올 관련 간 질환은 많은 서구 국가에서 여전히 간암의 중요한 원인으로 남아 있습니다. 과도한 알코올 섭취는 진행성 간 손상을 초래하고 악성 종양의 위험을 증가시킵니다. 또한 종종 비만 및 제2형 당뇨병과 관련이 있는 NAFLD는 전 세계적으로 비만율이 증가함에 따라 간암의 점점 더 흔한 원인이 되고 있습니다.

 

마지막으로 아플라톡신과 같은 환경 독소에 노출되면 간암이 발생할 수도 있습니다. 부적절하게 보관된 곡물과 견과류에서 자라는 특정 곰팡이에 의해 생성되는 아플라톡신은 강력한 발암 물질입니다. 엄격한 식품 안전 규정으로 인해 많은 국가에서 아플라톡신 노출이 줄어들었지만 아프리카와 아시아 일부 지역에서는 여전히 문제가 되고 있습니다. 또한, 흡연, 만성 음주 등 생활습관 요인도 간암 발병 위험을 더욱 악화시킵니다.

증상

간암은 초기에는 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 여러 가지 증상이 질병의 존재를 나타낼 수 있습니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 의도하지 않은 체중 감소이며, 종종 식욕 부진을 동반합니다. 환자는 지속적인 피로를 경험할 수도 있으며, 이는 삶의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

간암의 또 다른 주요 증상은 복부 불편감이나 통증입니다. 특히 간이 위치한 오른쪽 위 사분면에서 그렇습니다. 이 통증은 지속적이거나 간헐적일 수 있으며 때로는 등이나 어깨로 퍼질 수도 있습니다. 종양이 커지면서 간이 비대해지고 복부에 덩어리가 만져질 수 있습니다. 어떤 경우에는 이러한 비대로 인해 소량의 음식을 섭취한 후에도 포만감이나 복부 팽만감이 발생할 수도 있습니다.

 

피부와 눈이 노랗게 변하는 황달은 간암이 진행되면서 나타날 수 있는 또 다른 증상입니다. 이는 적혈구가 분해되어 생성되는 물질인 빌리루빈을 간에서 처리할 수 없을 때 발생합니다. 혈액 내 빌리루빈 수치가 상승하면 소변이 어두워지고 대변이 창백해질 수도 있습니다. 또한, 간암 환자는 복부에 체액이 축적되어 부기와 불편함을 유발하는 복수가 발생할 수 있습니다.

치료 방법

간암의 치료는 질병의 단계, 간 손상 정도, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다. 초기 간암의 가장 효과적인 치료 방법 중 하나는 종양과 주변 간 조직의 일부를 제거하는 수술적 절제입니다. 이 옵션은 일반적으로 작고 국소적인 종양이 있고 간 기능이 잘 보존된 환자에게 적합합니다. 종양을 완전히 절제할 수 없는 경우, 특히 간경변증과 여러 개의 작은 종양이 있는 환자의 경우 간 이식을 고려할 수 있습니다. 성공적인 간 이식은 치료법을 제공할 수 있지만 기증 장기의 가용성과 환자의 수술 적합성에 따라 제한됩니다.

 

수술이 선택 사항이 아닌 진행성 간암 환자의 경우 절제 요법, 색전술, 전신 치료와 같은 다른 치료법이 사용됩니다. 고주파 절제(RFA) 또는 마이크로파 절제와 같은 절제 요법에는 열이나 냉기를 사용하여 암세포를 직접 파괴하는 방법이 포함됩니다. 이러한 치료법은 최소 침습적이며 수술 대상이 아닌 환자에게도 시행될 수 있습니다. 경동맥 화학색전술(TACE) 및 방사선 색전술을 포함한 색전술 요법은 종양으로의 혈액 공급을 차단하여 종양의 영양분을 고갈시키고 크기를 줄이는 방식으로 작동합니다. 이러한 기술은 중기 간암 환자에게 자주 사용됩니다.

진행성 간암 치료에는 표적치료제, 면역치료제 등 전신 치료법이 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 소라페닙 및 렌바티닙과 같은 표적 치료법은 종양 성장 및 혈관 신생에 관여하는 특정 분자를 억제하는 방식으로 작동합니다. 암과 싸우기 위해 신체의 면역체계를 활용하는 면역요법은 최근 임상 시험에서 가능성을 보여주었습니다. 면역 관문 억제제로 알려진 니볼루맙 및 펨브롤리주맙과 같은 약물이 진행성 간암 치료에 승인되어 이 어려운 질병을 앓고 있는 환자들에게 새로운 희망을 제공합니다.

결론

간암은 높은 사망률과 조기 발견의 어려움으로 인해 종양학 분야에서 여전히 어려운 과제로 남아 있습니다. 만성 B형 및 C형 간염 감염, 간경화, 환경 독소 노출 등 주요 위험 요인은 예방접종, 생활 방식 수정, 위험에 처한 사람들에 대한 정기적인 모니터링과 같은 예방 조치의 중요성을 강조합니다. 수술 기술과 전신 치료법의 발전에도 불구하고 간암은 예방, 조기 발견, 다학문적 치료 전략을 포괄하는 포괄적인 관리 접근 방식이 계속 필요합니다.